克里斯·安德森是信息時(shí)代的精神領(lǐng)袖。在其領(lǐng)導下，數字世界的“號角”——《連線(xiàn)》雜志獲獎無(wú)數。他有關(guān)互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟的演講贏(yíng)得了廣泛稱(chēng)贊。他是一位才華橫溢的記者。但泛泛而言，他的作品無(wú)不與數字技術(shù)如何使我們的世界變得更加美好有關(guān)。

他的第一本書(shū)《長(cháng)尾理論》在社會(huì )上引起了廣泛而巨大的反響。它指出，在現實(shí)世界，市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)和配送成本高昂，公司大多通過(guò)銷(xiāo)售大量少數種類(lèi)的“重量級”產(chǎn)品贏(yíng)利。而在數字世界，市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)和配送成本低，各家公司可以通過(guò)銷(xiāo)售少量多種不同產(chǎn)品贏(yíng)利。

這一理念吸引了眾人的關(guān)注。商界人士之所以贊同這一觀(guān)點(diǎn)是因為它似乎向他們解釋了如何應對互聯(lián)網(wǎng)世界里充滿(mǎn)變數的商業(yè)模式。

富有創(chuàng )造力的人之所以喜歡這一觀(guān)點(diǎn)是因為它暗示他們有很好的機會(huì )從并不是每個(gè)人都愿意買(mǎi)的“小眾”圖書(shū)和音樂(lè )生意中賺錢(qián)。文化人之所以欣賞這一觀(guān)點(diǎn)是因為它提示圖書(shū)、音樂(lè )和電影發(fā)燒友們不僅喜歡最新出版、發(fā)行或上映的“重磅力作”，而且也會(huì )愛(ài)上德國哲學(xué)、18世紀的民歌和表現派作家的電影作品，而它們恰恰構成了銷(xiāo)售曲線(xiàn)的“長(cháng)尾”。這是一個(gè)偉大且樂(lè )觀(guān)的想法。

免費是對數字技術(shù)正如何改變生活和商業(yè)的另一種考察。以提供免費產(chǎn)品為經(jīng)營(yíng)策略的商業(yè)模式并非新生事物——例如廣播電視和無(wú)線(xiàn)電，都是以免費取悅觀(guān)眾和聽(tīng)眾進(jìn)而贏(yíng)得他們的關(guān)注——但如今我們身邊的免費產(chǎn)品肯定比以前更多。

由于現實(shí)世界（安德森將之稱(chēng)為“原子世界”）和數字世界（安德森稱(chēng)之為“比特世界”）間存在的根本性差別，免費產(chǎn)品正在不斷擴展。

在原子世界中，每種產(chǎn)品的生產(chǎn)和配送成本均非常高，而在比特世界里，上述成本近乎為零。這就引起了各種問(wèn)題。定價(jià)模式存在的變數越來(lái)越多。

復制幾乎無(wú)須任何成本投入，因此盜版問(wèn)題迅速泛濫。人們可以編制圖書(shū)、歌曲和電影并免費在大眾間傳播。產(chǎn)品制造和配送的零成本既為顧客帶來(lái)實(shí)惠也給公司造成了巨大損失。

例如，維基百科通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)將這個(gè)世界發(fā)生的一切詳盡地呈現在人們面前，卻扼殺了百科全書(shū)產(chǎn)業(yè)。文件分享服務(wù)為無(wú)數人帶來(lái)了無(wú)須花錢(qián)即可感受的視聽(tīng)樂(lè )趣，卻威脅著(zhù)唱片公司的生存。盜版已經(jīng)使無(wú)數中國人得以盡享好萊塢大片帶來(lái)的歡樂(lè )，卻使這個(gè)國家的音樂(lè )、軟件或唱片銷(xiāo)售實(shí)際上陷入困頓。

報紙有兩大收入來(lái)源——廣告商和讀者——而互聯(lián)網(wǎng)將二者統統奪走了。在線(xiàn)廣告較印刷媒體的廣告收效更好。對于讀者而言，在線(xiàn)新聞更為豐富且具時(shí)效性，這并不只是因為像Google這樣的大公司免費提供新聞瀏覽。

越來(lái)越多的人相互間開(kāi)始談?wù)撜�在發(fā)生的事情：Twitter和Flickr 一直是伊朗國內動(dòng)亂信息和圖片的最佳來(lái)源。廣告業(yè)向互聯(lián)網(wǎng)的遷移及免費信息的擴散也許正在扼殺報紙。無(wú)論英國還是美國，很多地方性報紙都已經(jīng)關(guān)門(mén)大吉。

免費產(chǎn)品的擴散在一定程度上已經(jīng)有所預兆。當15年前，我們的世界開(kāi)始走向數字化時(shí)代時(shí)，音樂(lè )和電影制片業(yè)先見(jiàn)之人已經(jīng)感到擔憂(yōu)，因為他們知道復制拷貝將變得何等輕松。但某些情況還是完全出乎他們所料。

例如，維基百科和開(kāi)源軟件是令諸多經(jīng)濟學(xué)家大跌眼鏡的產(chǎn)品——人們樂(lè )于研究這些產(chǎn)品，而且愿意免費開(kāi)發(fā)在其他人看來(lái)可稱(chēng)之為“成果”的各種東西。

以這種方式，而且幾乎完全以此種方式，免費產(chǎn)品的擴散令這個(gè)世界變得更加美好。報紙的衰亡無(wú)疑令人感到痛心，但正如伊朗動(dòng)亂所展示的，較傳統印刷技術(shù)而言，數字技術(shù)在向大眾披露政府不當行為中發(fā)揮的作用更為顯著(zhù)�？萍歼M(jìn)步通常會(huì )給傳統經(jīng)營(yíng)模式造成致命打擊，但消費者終將得實(shí)惠，新公司將得以創(chuàng )建，人類(lèi)也會(huì )獲得進(jìn)步。然而，在此種新經(jīng)營(yíng)模式中也暗含著(zhù)某種危險，本書(shū)對此進(jìn)行了闡釋。

本書(shū)的不足之處在于，全書(shū)并沒(méi)有著(zhù)力于對一種深刻思想的闡述。并不是以有關(guān)這股免費趨勢將往何處去的討論結尾，而是在最后一部分介紹了“建立在免費基礎上的50種商業(yè)模式”，這似乎是為有可能參加安德森先生有關(guān)這一主題演講的企業(yè)家們準備的。對于普通讀者來(lái)說(shuō)，免費帶給他們的益處更多地是一種商業(yè)的理念，而不是立即可以賺錢(qián)的魔法。